I Normanni tra noi

Nelle gelide e deserte contrade del Nord il sole latitante ed il freddo pungente rendevano poco feconde le terre coltivabili strappate a fatica ai fiordi scoscesi; gli  esigui  raccolti  alla fine  convinsero gli uomini di quei  luoghi ad abbandonare la vanga e cercare altrove migliori possibilità; come di solito avviene,  tutto ciò che è dettato da una urgenza concentra la mente su un obiettivo preciso non immaginando  quali altre impensabili vicende si possano generare come effetti collaterali. Il popolo dei vichinghi dunque  ignorava che  in tempi ancora troppo lontani la loro esistenza avrebbe determinato esiti biologici  fantastici mischiando le carte genetiche nel  modo che solo un croupier bizzarro come la natura sa fare. Guerrieri pagani dall’alta ed imponente statura, dagli occhi cerulei e dalle lunghe e pallide capigliature si spinsero alla ricerca di nuovi approdi.

Navi vichinge in una raffigurazione del IX secolo

Quando  le vele delle loro navi  si profilavano all’orizzonte dei litorali dei paesi del nord Europa un brivido di terrore pervadeva gli abitanti delle coste e non c’era difesa che potesse fronteggiare i temuti saccheggi. Di loro si diceva che fossero uomini senza Dio e che facessero della violenza la loro più potente arma di convinzione; una  fama spaventevole li precedeva sulle creste di quei mari  burrascosi che sospingevano le loro navi cariche di minacce e tristi presagi. Ma non era solo la costa a dover temere la messa a ferro e fuoco: tremavano anche i borghi più interni; infatti le imbarcazioni  vichinghe, dallo scafo piatto erano agili anche nel risalire il letto dei fiumi  consentendo l’addentrarsi tra le anse fluviali nelle cui radure si affollavano  piccoli villaggi. Questi risultavano appetibili per le loro costruzioni, le greggi e soprattutto per  le preziose  fonti di acqua potabile.

Conquistati dalle amenità dei luoghi, quei barbari posero con forza la loro dimora nei meandri  della Loira e della Senna ed  a questi legarono il loro e l’altrui destino. Per consolidare meglio la conquista  non rimaneva che assoggettare il potere locale  che, frammentato e sempre impegnato  in lotte intestine, si frantumò come cocci di cristallo. Dopo vani ed inappropriati tentativi di difesa, gli eserciti francesi si piegarono alla bionda orda sanguinaria; l’allora re, Carlo III fu dunque costretto a far buon viso alle avverse circostanze e lo fece nei modi regali di un sovrano: abbracciò l’invasore nemico facendolo diventare suo vassallo e riconoscendogli quei territori che presero appunto il nome di Normandia. Quella rozza gente d’armi alla fine saccheggiò non solo  terre e titoli ma  anche quei rudimenti di civiltà che sconosceva totalmente. Il capo dei vichinghi all’epoca della vicenda era Rollone;  Sebbene gli  venisse difficile  saper  trattare, intuendo  bene i motivi dell’ opportunità, imparò l’arte della diplomazia e, con il  Trattato di Saint-Clair-sur-Ept nel 911, ottenne formale legittimazione a duca di Normandia. Due cuori politici ed una grande capanna convinsero i due statisti a tenersi reciprocamente a bada: Rollone si fece battezzare, sposò la figlia illegittima di re Carlo ed impose  ai suoi soldati di ventura ad abbandonare il loro credo religioso per abbracciare come lui, la religione cattolica. Re Carlo, di contro, pretese  dallo scandinavo l’impegno di  proteggere il regno di Francia da future invasioni di altri popoli del Nord. I vichinghi, diventati Normanni, dimenticarono ben presto l’aspro clima natale e fecero proprio il dolce idioma locale; la  disponibilità di  cibo rese favorevole una stabile crescita  demografica che fu ingrediente primario per la proficua patisserie génétique  con cui si presentarono alle lontane genti del Sud dando il loro contributo al già variegato mosaico fisionomico.

Se gli agi conferirono al popolo dei nuovi francesi  una vita  comoda, i loro capi  si rifiutarono di farsi corrodere  dalla ruggine della stanzialità  e, diventati il  braccio armato del cattolicissimo re, non sentirono mai diminuire la loro indole guerriera  che funzionò da chiave magica  per altre ardite imprese. Nell’affilata lama  dell’inquieto Rainulfo Drengot d’Alencon, l’offerta prezzolata per la  protezione ai pellegrini diretti in terra Santa,  fu l’occasione sperata. Il lungo viaggio verso Gerusalemme  rappresentava  per i fedeli la possibilità di recarsi nei luoghi primi del credo cristiano e lì, rendere omaggio alle antiche  reliquie; per il popolo guerriero che li scortava , convinto che Dio fosse sempre dalla loro parte, il  percorso diventava missione ed acquisiva il significato di congiungimento tra dimensione umana e sacralità religiosa. Nella  tappa prevista presso  il santuario di monte San Michele Arcangelo sul Gargano,  oltre al momentaneo riposo dalle  fatiche fisiche, si rafforzava la fede di tutti;  nella cornice mistica di un santuario che si diceva  fosse stato consacrato direttamente dall’arcangelo guerriero Michele, eletto a patrono dai Normanni, preci e canti si innalzavano a lui che era già abituato al  culto privilegiato nella  lontana  abazia di Mont Saint Michel arroccata sulle rupi della  penisola del Cotentin.

“L’arcangelo Michele schiaccia Satana” di Guido Reni, 1636

Nella “Celeste Basilica” della foresta umbra, il drappello normanno  ricevette un’altra  inaspettata richiesta di aiuto. L’insediamento longobardo nel meridione d’Italia, stanco della presenza dei bizantini chiese a Rainulfo Drengot di cacciare i greci dalle terre di Puglia; forse pressati da quell’urgenza però, i Longobardi  non si resero conto dei rischi del loro appello non sospettando che il rimedio sperato sarebbe stato peggiore del male conosciuto: infatti dalla Normandia  e dalla Bretagna arrivarono in armi una moltitudine di cavalieri tra cui molti  mercenari ed avventurieri di non certa specchiata virtù.  I  capi di quel contingente erano gli appartenenti alla famiglia  Hauteville , il cui signore  Tancredi,  con un numero spropositato di figli e nessuna proprietà che li potesse mantenere, colse l’occasione di mettere la sua spada al soldo di chi lo volesse. Arrivati in Puglia, non ebbero mano leggera né scrupoli di alcun tipo. Il contingente normanno sfondò una porta aperta; infatti la qualità degli armamenti, la tenacia  della morsa alle città fortificate,  la superiorità tattica della cavalleria, ebbero facile ragione tra gli assediati sempre in forte dissidio tra loro.

La presenza dei nuovi conquistatori preoccupò l’allora papa Leone IX  che vide in quel flusso d’immigrazione continua, che dalla Francia portava nuove  e vitali forze, un pericolo al potere della Chiesa. Promosse così  contro i “maledetti normanni “ una santa alleanza.  Ma quando Roberto il Guiscardo, figlio di Tancredi d’Altavilla,  polverizzò l’esercito papale a Civitate, il Papa invece di riarmare il suo esercito, temendo una ulteriore sconfitta si fermò a fare due conti:  in fondo  quella truppaglia , sottraendo  il potere del meridione al patriarcato bizantino, lo aveva favorito riportando  il Sud sotto il suo potere; inoltre l’ingenua  religiosità dei normanni ne faceva un valido strumento sempre pronto a sguainare la spada nei confronti di futuri nemici del papato.

Roberto il Guiscardo, dipinto da Merry-Joseph Blondel, Sala dei Crociati, Reggia di Versailles

Leone IX aveva visto bene; infatti i  vincitori gli si inchinarono ai piedi rassicurandolo che lo avrebbero protetto sempre nel nome di Dio. Il  Papa di contro fu munifico e a Roberto il Guiscardo conferì i ducati di Puglia e Calabria e la signoria della Sicilia.  Fu così che avvenne lo sbarco normanno in Sicilia. Nulla sarebbe stato come prima: il vento del nord avrebbe portato con sé l’anticipo di una idea di stato moderno mai sperimentato in precedenza. A Roberto il Guiscardo seguì Ruggero d’Altavilla che sviluppò ulteriormente le caratteristiche diplomatiche offrendo  agli arabi che già vivevano in Sicilia la collaborazione tra le forze stranieri  ed applicando la libertà religiosa, impensabile in altri posti dell’Italia. Il mélange di culture insegnò la convivenza pacifica che assunse e  trovò nella tolleranza il suo punto di forza e quello di partenza per un popolo quello siciliano da sempre scevro da ogni pregiudizio razziale e religioso.

Ruggero I Conte di Sicilia, quadro di Joseph Blondel, Sala dei Crociati, Reggia di Versailles

Chissà se il piccolo Tancredi Altavilla, alunno della III C della scuola media del quartiere di  Resuttana/Colli di Palermo, immagini quanta storia portino sulle spalle il suo nome e cognome  e quanto zolle di terra gli zoccoli roteanti dei cavalli abbiano dovuto smuovere  correndo all’impazzata e macinando selle e chilometri. Se nel galoppo di quegli uomini alti, biondi e muscolosi c’era il sudore della fatica e della conquista  c’era anche l’aroma delle resine dei boschi lontani della Normandia, le immagine di coste alte e frastagliate e, le tessere genetiche pronte ad ibridarsi in un  domino  arrivato dal lontano oriente. Certo Tancredi  non lo sa,  a mala pena sa dove si trova la Francia.

Roberto Guiscardo incoronato da papa Niccolo II duca di Puglia e Calabria e signore di Sicilia

Egli è certo di essere nato a Palermo, un  tiepido giorno di giugno, in un ospedale sporco di una città sporca. Eppure  i suoi capelli biondissimi, fili d’oro che calano indocili sulla fronte, lasciano intravedere occhi neri che sono ossidiana pura e che tanto seducono le sue compagnette; mentre sorride ed ammicca  come solo un siciliano sa fare, il bagliore vulcanico del suo sguardo, la sua postura, il modo di camminare rivelano nell’avvenuta accensione  e nello spegnimento di geni, i guizzi raffinati o gli zotici segni di antiche memorie genetiche.

Palazzo dei Normanni

La magica ed ineffabile scelta inconsapevole di un grande esperimento biologico diventa così cruciale assortimento delle tempere di un moderno Van Gogh che ha tracciato e continuerà a farlo un profilo cromatico di un popolo che sa essere abbietto esempio di servilismo e di viltà ma anche opera d’arte vivente sullo sfondo pittorico di un Regno del Sole.